Шу Пуэр Лао Ча Тоу «Старые чайные головы» с горы Булан Шань, урожай 2021 года — плотные спрессованные самой природой комочки листа, которые ценят за густой сладкий настой и выносливость в проливах. Это особая разновидность шу пуэра, которую опытные любители часто предпочитают обычному блину.

Что такое чайные головы

Лао Ча Тоу (老茶头) в переводе — «старые чайные головы». Они образуются сами по себе во время влажного скирдования, то есть ускоренной ферментации «во дуй», при которой из листа выделяется пектин. Самые сочные листья слипаются в плотные комки, и разбить их без потерь невозможно — поэтому мастера отбирают такие комочки вручную и продают отдельно.

Долгое время чайные головы считались побочным продуктом и уходили за бесценок. Сегодня всё наоборот: они дороже рассыпного шу из той же партии, потому что комок ферментируется дольше и равномернее, а пектин даёт настою заметную густоту.

Булан Шань — откуда этот чай

Гора Булан Шань в уезде Мэнхай провинции Юньнань — один из самых известных чайных районов страны. Сырьё отсюда славится плотностью вкуса и выраженной сладостью в послевкусии. Урожай 2021 года к настоящему моменту прошёл начальную выдержку: резкость молодого шу ушла, а характерная землистая нота смягчилась.

Вкус и характер настоя

Настой тёмный, почти непрозрачный, с винным оттенком по краю. Вкус густой и обволакивающий: влажная древесина, чернослив, тёмный шоколад, к последним проливам проявляется отчётливая сладость. Горечи практически нет — комок отдаёт вкус постепенно, без резкого старта.

Чайные головы мягко согревают и хорошо идут после еды. Настой плотный, поэтому его редко пьют большими объёмами — обычно небольшими пиалами, растягивая чаепитие.

Как заваривать

Главное отличие от обычного шу — комок нужно раскрыть. Берите 6–8 г на 100 мл, воду 95–100 °C. Первый пролив сливайте сразу, он промывочный; второй тоже можно слить, если комок ещё плотный.

Дальше проливы по 10–20 секунд с постепенным увеличением. Первые три-четыре настоя будут светлее обычного — это нормально, чай только начинает раскрываться. Полную силу он набирает к пятому проливу и держит её долго: 15 и более заварок для чайных голов обычное дело.

Отдельно стоит попробовать варку в чайнике: чайные головы для неё подходят лучше любого другого пуэра и дают особенно густой сладкий отвар.

Кому подойдёт

Тем, кто уже знаком с шу пуэром и хочет чего-то плотнее и слаще обычного блина. А также тем, кто ценит долгие чаепития: одна закладка чайных голов легко держит целый вечер.

Если только начинаете знакомство с этим типом чая, загляните в наше руководство — Шу пуэр: руководство по ферментированному чаю из Юньнани. Остальные сорта собраны в разделе Пуэр Шу.